La carota è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Apiaceae. Il suo nome deriva dal greco Karotòn, che è a sua volta risultante dalla fusione di “caro” (carne/carnoso) e “kotòs” (colore del croco o zafferano). Il riferimento è quindi alla carnosità ed al colore arancione della carota. Si tratta di uno degli ortaggi più diffusi e utilizzati in cucina: può essere consumata sia cruda che cotta, all’interno di gustose insalate o come contorno, abbinata ad altre verdure. Non solo, la carota è anche ricca di proprietà e benefici per la nostra salute.
Carota: tutti i benefici
In particolare, questo ortaggio rappresenta un’ottima fonte di beta carotene, un pigmento da cui dipende il caratteristico colore arancione. Questa sostanza viene utilizzata dall’organismo per la produzione di vitamina A, importante per la vista, il sistema immunitario, la crescita e lo sviluppo. Il betacarotene viene assorbito meglio quando le carote vengono consumate cotte. Inoltre, queste verdure sono anche ricche di luteina, un potente antiossidante coinvolto nella funzione visiva. E non finisce qui. Le carote sono ricche di potassio e vitamina K1, importante per il processo di coagulazione del sangue e la salute delle ossa. Tutto questo fa sì che questi ortaggi svolgano un ruolo molto importante per la prevenzione di patologie e disturbi di vario genere. In particolare, il loro consumo consente di:
- contrastare disturbi e malattie dell’occhio, come la cecità notturna e la degenerazione maculare;
- contrastare lo sviluppo di alcuni tumori, tra cui quello allo stomaco e al colon, grazie alla presenza di carotenoidi;
- favorire il senso di sazietà e contrastare l’ipercolesterolemia, grazie all’elevato contenuto di fibre.
Come cucinare le carote
Il miglior modo per preservare i minerali e le vitamine delle carote è cuocerle al vapore.
In alternativa, vanno benissimo anche le carote bollite. Tuttavia, l’ideale sarebbe utilizzare l’acqua di cottura per realizzare un brodo, in modo da assumere i micronutrienti dispersi all’interno. Altrettanto salutare è anche la cottura al forno.
